JOSE BALTA MONTERO (1868-1872)

Nació en Lima el 25 de abril de 1814. Sus padres fueron Juan Balta y Brú y Agustina Montero Casafranca. Estudio en el Colegio Militar (1830-1833) hasta obtener el grado de alférez. Participo en la Batalla de Agua Santa (1842); a su solicitud paso al retire, pero accediendo a los requerimientos de su hermano Juan Francisco, volvió a filas para servir al Directorio. Durante la expedición contra la revolución iniciada en el Sur, actuó en la Batalla de San Antonio (1843); derrotado y confinado en Tacna, logro incorporarse a las fuerzas del general Vivanco, en Arequipa, y asistió al adverso encuentro que en Carmen Alto (1844) sello la suerte de aquel régimen autoritario. Quedo nuevamente fuera de servicio, pero el presidente Castilla autorizó su reinscripción en el servicio active (1846) y su ascenso a teniente coronel (1848) y coronel graduado (1851). Protesto contra la posición claudicante adoptada por el gobierno del general Pezet, al aceptar los términos del Tratado Vivanco-Pareja. El coronel José Balta encabezo el movimiento revolucionario en Chiclayo; logro la adhesión de los departamentos norteños; avanzo hasta Huacho, de donde pasó a Pisco para reunirse con las fuerzas que dirigía el coronel Mariano Ignacio Prado; y juntos atacaron Lima (1865) e impusieron la rendición al gobierno. Ocupo el Ministerio de Guerra y Marina durante la breve administración del general Pedro Diez Canseco (1865). Estuvo en el combate realizado en el Callao contra la Escuadra Española del Pacífico (2-5-1866). Señalado por la opinión como candidato a la presidencia de la Republica y deportado a Chile (1866), se presento al cabo de un año en Trujillo, para encabezar la insurrección contra el gobierno de Prado; y ya triunfante, fue elegido presidente (1868). Su adininistraci6n, liberal y progresista, se caracterizo por la contratación de empréstitos exteriores con la garantía del guano y la construcción de ferrocarriles. Victima de una conspiración militar promovida por los hermanos Gutiérrez para obstruir la llegada de Manuel Pardo, fue asesinado faltando pocos días para que termine su mandato, el 26 de julio de 1872 en Lima.